Le Niveau d'écoute
Le niveau d'écoute est identique dans les auditoriums de mixage et dans les salles de cinéma. Il ne doit pas varier d'un film à l'autre, ni d'une salle à l'autre. Car les niveaux sonores de chaque scène sont déterminés au mixage en fonction des effets et des sensations désirées en référence à ce niveau d'écoute. Une variation de ce niveau altérerait non seulement les intentions artistiques en modifiant la dynamique générale du film, mais il altérerait aussi le confort d'écoute en devenant parfois trop faible ou dangereusement trop fort.
Chaque canal d'écran est calibré à un niveau de 85 dB(C). Le niveau maximal de reproduction dans la salle atteindra 105 dB(C). Pour information le seuil de douleur de l'oreille est à 120 dB.
Malheureusement aujourd'hui devant la gêne procurée par certains films très spectaculaires -principalement d'origine outre-atlantique- les exploitants ont été amenés à baisser arbitrairement le niveau d'écoute. Le niveau de référence n'est donc plus respecté. Cela pénalise dangereusement les autres films et ampute une grande partie du travail réalisé lors de la post-production du son. Il faut tenir compte non plus seulement du niveau d'écoute, mais aussi de la quantité d'énergie sonore diffusée en fonction de la durée. En effet la sensation de gêne n'est pas seulement liée au simple niveau électrique mais aussi au contenu du signal.
Tous les réglages de la chaîne B - réponse en fréquence et niveau d'écoute - se font via le processeur cinéma installé dans la salle.
Techniquement, surtout depuis l'arrivée du numérique, l'amplification de forte puissance nécessaire à la salle de cinéma diffère de la haute fidélité domestique par l'utilisation de la multi-amplification.
Pour reproduire fidèlement toutes les variations du spectre on utilise dans une enceinte plusieurs haut-parleurs spécialisés dans une bande de fréquence. Afin de distribuer à chaque haut-parleur la bonne bande de fréquence on utilise un filtre. Si ce filtre est placé après l'amplificateur on parle de filtre passif. C'est ce type de filtre que l'on trouve sur les installations domestiques. Si le filtre est placé avant l'amplificateur il s'agit d'un filtre actif.
La multi-amplification consiste donc à utiliser un filtre actif, puis un amplificateur par haut-parleur. Bien que plus complexe, cette méthode a l'avantage d'être plus appropriée à l'amplification de forte puissance. Elle permet aussi de tenir compte de la répartition statistique naturelle du son qui n'est pas identique sur tout le spectre. Le bas médium par exemple (60 à 800 Hz) absorbe à lui seul 60% de la puissance nécessaire.
Au final le son paraîtra plus clair, mieux défini quel que soit le niveau.
